ArcelorMittal herhaalt zijn "intentie" om 1,2 miljard euro te investeren in Duinkerke, maar handhaaft zijn sociaal plan

Staalproducent ArcelorMittal bevestigde donderdag opnieuw dat het 1,2 miljard euro "wil" investeren in de decarbonisatie van zijn fabriek in Duinkerke (Noord). Dit op voorwaarde dat Brussel maatregelen neemt om het Europese staal te beschermen. Hierbij worden echter de in Frankrijk aangekondigde banenverliezen niet ter discussie gesteld.

De groep bevestigt "haar intentie om te investeren in een eerste elektrische hoogoven, op haar locatie in Duinkerke, voor een bedrag van ongeveer 1,2 miljard euro", gezien de maatregelen die Brussel heeft genomen en die "in de goede richting gaan", aldus de groep in een persbericht. Volgens de president van ArcelorMittal France, Alain Le Grix de la Salle, zal er "tot na de zomer" een definitief besluit moeten worden genomen.

"De maatregelen die we verwachten zijn tweeledig (...): handelsbeschermingsmaatregelen om de import te beperken tot 15% van de markt en een mechanisme voor koolstofgrenscorrectie. Deze maatregelen zullen ons in staat stellen om eerlijke concurrentie op de Europese staalmarkt te herstellen en zo op een gelijk speelveld te spelen", verklaarde hij tijdens een online persconferentie, en schatte dat ze "binnenkort, in de komende maanden, na de zomer, van kracht zouden moeten zijn."

"Ik ga dus niet over voorwaarden praten, dat is de bedoeling, maar we willen echt de betekenis en het vertrouwen geven die we hebben door te zeggen dat we heel, heel binnenkort een besluit zullen nemen en dat we dit zullen bevestigen," voegde hij eraan toe.

Hij sloot echter uit dat het voorgestelde plan om 636 banen in Frankrijk te schrappen, in ondersteunende functies en in de productie, zou worden opgegeven: "Dit zijn twee afzonderlijke kwesties. De huidige banenreducties zijn bedoeld om de vestigingen in Duinkerke concurrerender te maken. En nu praten we over en bevestigen we onze intentie (om te investeren) om zichtbaarheid te creëren, omdat we veel meer vertrouwen hebben dan twee of drie maanden geleden", verklaarde hij.

Eind 2024 heeft ArcelorMittal zijn enorme investeringsproject voor de decarbonisatie van de hoogovens in Duinkerke opgeschort. Het project had een waarde van € 1,8 miljard, inclusief ruim € 800 miljoen aan door de staat toegezegde steun. De onderneming voerde aan dat in Europa geproduceerd staal niet concurrerend was.

Europees staal kampt met een teruglopende consumptie op het Oude Continent, oneerlijke concurrentie van goedkoop staal, vooral uit China, hoge energieprijzen in Europa en nu ook nog eens met nieuwe invoerrechten die door de Verenigde Staten zijn opgelegd.